Поединок эпический. С очень большими купюрами.
| С пиками наперевес Коней вздымая на дыбы, Храбро встретились они. Долго метились они: «Врага не в грудь и не в живот - Изловчусь на этот раз Пикой ткнуть во вражий глаз!» При взмахе двух блестящих пик Вырывался в тот же миг Страшного испуга крик: «Кто-нибудь из этих двух Несомненно, мертв уже, Безгласным трупом простерт уже!» Неудачей разъярены, Не сдержавшие коней В разные стороны оба врага пронеслись; Коней повернули оба они. На всем скаку повстречались опять, Пики наизготовку держа. Каждый при этом думал так: «Если я копье всажу Выше на два-три вершка Золотого кушака, Выше луки седельной его - В сердце я поражу врага!» |
И в один и тот же миг Оба в седлах качнулись они, Пиками замахнулись они, Криками захлебнулись они - Лязгнули пики в брони их. .. А поединщики-враги Оказывается, уцелели опять! Еще сильней ожесточась, За гривы конские схватясь, Взялись батыры теперь за клинки - Бились, точно двое львов, Рубились, не щадя голов, Сталь клинков была остра, Искры, будто из костра, Сыпались из-под клинков... Но и клинками батыры тогда Не причинили друг другу вреда. Схватились они за секиры тогда, Стали по шлемам друг друга рубить, Старались черепа пробить. Снова лязгала сталь о сталь... Наблюдая сечу их, Ярость нечеловечью их, Содрогались млад и стар. |
Настолько явственно висит Смерть над местом схватки — словно черная птица, словно темная туча — что лязг стали и хрип бойцов звучат в полном молчании... каждое горло сжато, каждый вдох перехвачен, чтобы сразу, всем вместе, выдохнуть вопль ярости и торжества.
Безмолвные, огромные, как ледяные глыбы, воины-чукчи в костяных панцирях ограждают поле сражения, отделяя от толпы зрителей, конных и пеших, и окружают толпу. В первом ряду, верхами, губернатор, Мессершмидт и два шведа, Ланг и Стралленберг. Китайский аристократ и японский бизнесмен остались дома; князь получил супруге занять двух академиков. Буде пожелают, провести семинар на тему якутской поэзии.
Он и сам бы не пошел. Тяжело, да и скучно. Жаркая, потная толпа, зловонная и кровожадная. Честный мирный исход, «победила дружба», никого не устроит. Стоило ли сходиться издалека смотреть на представление! Да они могут и сутки простоять не шелохнувшись. Все оценивают: качество металла, прочность доспехов, силу замаха, усталость коней.
Кони правда устали. Всадники разъезжаются на свои позиции. Берутся снова за пики. Кажется не так уж рвутся навстречу один другому, и кони движутся нога за ногу... Скорей бы кончилось. Вернуться домой, вымыться холодной водой, провести еще вечер, как вчера...
Страшный удар копьем в спину валит Гагарина с седла. Он еще успевает услышать хруст собственных костей и протяжный, звенящий женский вопль...
