Медведь (пещерный медведь) Топтыга, неандерталец Уоллох, кроманьонец Бабр, хоббит Шурри. Увы, они не могут вернуться к своим племенам, их мир отжил десятки тысяч лет назад, вместе с мамонтами и шерстистыми носорогами. Бедный Топтыга травмирован событиями последних дней. Он не мог и вообразить, что на Земле СТОЛЬКО людей: сколько лежит трупами, и осталось еще не меньше. У него слегка мутится сознание, он есть не может. Может быть, исцелит зимняя спячка, но до зимы далеко. Еще ему не понравилась жара в степи, на Каспии, в Крыму. Зато очень понравился Арденнский лес. То же самое может сказать Бабр...
Скушно без картинок. Групповое фото, сделанное еще по ту сторону Пещеры. Экспонировалось раньше.
Здесь только трое из пяти, и двое уходят на Северо-Восток. Беорн разыскал бывших гостей, усиленно приглашает вернуться к нему, жить в усадьбе или обосноваться в стороне, неподалеку. Надо сказать, он положил цепкий скандинавский глаз на вдову, но, конечно, ничего ему тут не выгорит. Бабр и Топтыга уйдут лесом дальше, на восток, мимо Северного моря, мимо Балтийского, в корелу, к финнам, в Похьолу, Калевалу...
Они звали соотечественников... как это сказать? По каменному веку? Со-каменников? Ах, нет: со-временников. Уоллох слишком хорошо знает, что ему нужно и чего он хочет (в первобытном мире это одно и то же): его ждет любимый верблюд на Мангышлаке, и туда он готов отправиться прямо сейчас, пешком. Жара пустыни его нисколько не смущает. С ним собирается молодой Керей, прото-казах, потомственный кочевник-коневод, заодно знаток боевых верблюдов. У него обширные планы. В награду за службу он получает от вдовы командира табун хороших лошадей разных пород и жену. У него любовь с одной из прислужниц байбиче, она ждет ребенка, хозяйка не мешает своим девушкам искать радостей жизни. Молодой дружинник не имеет средств ни на выкуп за рабыню, ни на калым за невесту; он получает подружку бесплатно, то-есть даром. Друг его Уоллох тоже уходит не один. Он пленил сердце старшей, доверенной служанки, самой красивой, умной, искусной рукодельницы. Пленил необычайной, почти нечеловеческой силой...
Небольшой караван отбывает, нагруженный подарками: коврами, кошмами, медными котлами, всякой другой утварью. Провожающие печальны...
Хоббит Шурри хотел было идти с ними, но... он успел привыкнуть к интеллектуальному обществу, к беседам с учителем Бао, с Лионелем. Ему нравятся светские манеры кузена Батрадза и его друзей, Шакры и Новзера. С милой Айганым он занимается фехтованием. Она уже чуть выше, но это пустяки. Он остается, с ним мохнатый курчавый пони — Билл, конечно. Наверняка хоть в одном из множества местных наречий есть такое слово, и значит что-нб хорошее...
