Что-то не лежит у меня душа к Византии, не хочется ничего там придумывать. Ничего я про нее не знаю. Правда, в V веке это была совсем-совсем не та Византия (которую мы потеряли): без парчовых занавесей, за которыми таятся убийцы с кинжалами, похожих на статуи царей и цариц в мантиях из драгоценных камней, жирных евнухов, более влиятельных, чем императоры, без сундуков с сокровищами, без флаконов с ядом, без ослепленных наследников и полководцев... ну да, и без удивительных икон. Пока это большой богатый военно-торговый эллинистический полис. Те же мощеные площади, те же колоннады, те же полы с восхитительно натуралистичными мозаиками. Те же трущобы и клоаки, окружающие официальный центр. Те же просторные виллы по берегу моря, та же гавань, переполненная кораблями...
Одевались восточные ромеи так же, как и западные, в те же туники и плащи. Оружие и доспехи были такие же. Здесь изображены два воина и гражданский чиновник. Ничего, изображены лет через 700; икона такая вещь, как нарисовали сначала, так и дальше будут. Государственный язык — латынь. Мне кажется только, византийцы бород тогда не носили. А может и носили.
Лагерь иностранного легиона, куда прибывает посол-разведчик с двумя молодыми воинами, лежит на открытой местности к северо-востоку от столицы. Комит (офицер) Амиран является к начальнику (стратилату) с докладом. Но тот откладывает подробную беседу на вечер, сейчас он занят устройством прибывших из Персии добровольцев. Добрая сотня отличных воинов ушли от сасанида Йездегерда, бежали от религиозных погромов — они христиане, и тут с ними семьи, он просят принять их в подданство, поселить где-нб их родителей, жен и детей, обещают биться не щадя себя за великого, мудрого и милостивого императора. Стратилат разглядывает их могучие плечи и руки, славное оружие, отличных коней. Вождь этой молодецкой бригады стоит рядом, с легкой тревогой ожидая одобрительного кивка.
- Амиран, - говорит стратилат (не будем придумывать имя, он больше не появится), - хороши? Соколы, барсы! Вот их комит Новзер. Сразу видно, побывал кое-где, кое-что повидал. Он пойдет с нами, я представлю вас …. (кому-то вышестоящему), там найдем переводчика, и ты все расскажешь. - Он призывает починенного и приказывает разместить иранцев за северными воротами лагеря и снабдить их всем потребным на первое время.
Стратилат и в самом деле торопится на встречу с синклитиком. Очень торопится. Встретиться они должны в цирке, на травле зверей, уж этого зрелища ни тот ни другой не пропустят, будь хоть враг у ворот. Да и молодые люди с радостью отложат свои заботы...
В V веке кровавая забава процветала не хуже конных гонок. Гладиаторские бои, может, и были отменены, но совсем недавно. А что такого? Дикие пленные варвары, рабы, не единоверцы. С медведями и львами расправлялись профессионалы, они не часто погибали, вот как торреро...
